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第四章　無神論者的祕密超自然生活（節錄）
 
我專門研究人「有信仰」與「無信仰」的心理面向。因此，我談話和資料蒐集的對象有很多無神論者。我從中發現，「無神論者」是比許多人以為的更複雜的自我認同身分。舉例來說，無神論者會因為大多不信神而有程度上的差異。有人百分之百確信上帝不存在，其他人則沒那麼確定，但通常最終會選擇站在不信神的這一方。有些人可能會對無神論者立場不明確的說法感到意外，這是因為通常只有那些有十足把握的人才會公開表明自己不信神。
 
對於覺得自己有多確信這一點，一般人有時也會改變主意或有所動搖。年歲漸長、更懂得自省、讀到支持或反對宗教的主張、失去至親，或是擁有深刻的人生經歷，種種變數都能左右一個人究竟是信或不信。
 
由於我研究的是宗教心理學，也針對這個主題大書特書，因此出門在外時，經常違反了不該談論宗教信仰的社會習俗。當我和某個不太熟的人交談，度過了最初彼此試探的階段後，如果感覺對了，就會開口問他們的信仰。我很清楚，有些人認為這麼做很無禮，無疑也可能會讓場面很尷尬。但我是在做田野調查，試著要了解大眾對於上帝、死後來世、其他信仰與靈性議題的看法上，有什麼細微差別。所以，我會不畏尷尬的氣氛，徹底探究一番。
 
有一天，我去了當地一間最愛的酒吧，坐在吧檯旁。店內氣氛顯得死氣沉沉，我則和酒保聊天，天南地北聊著無傷大雅的話題。我們的談話內容逐漸轉往哲學性問題，就在快要碰觸到這類議題時，我藉酒壯膽，開口問這個為我倒啤酒的年輕人，對於宗教和上帝有什麼看法。
 
他的回答並沒有不尋常，在年輕人口中經常聽到，那就是「不知道」。有些日子，他會覺得根本不必考慮。置身在許多信念都可以衍生自數據資料的現代，他怎麼可能相信某個無法檢驗的東西。科學已經破除了太多關於世界的舊有假設，揭露我們的世界不是平的、不是太陽系或宇宙的中心、歷史比《聖經》所提到的更古老，諸如此類。為何要相信呢？也許我們的祖先有信仰和迷信的需求，是為了要理解自身的存在，但現代人類比他們更了解這個世界，也曉得世界的運作方式。